总述
香港全称香港特别行政区，地域包括香港岛、九龙和新界，位处广东省珠江口东侧。
香港地处南海北岸，北沿深圳河毗邻广东省深圳市，西隔珠江与澳门、珠海相望。位于中国大陆南端，地处西太平洋沿岸各国中心，又当太平洋和印度洋航运要冲。香港是全球少有之“自由港城”，开放区为整个香港地区，而世界其它自由港多为“自由港区”，即只将港口附近地区作为自由港。很早以前，香港便成为中国南方及东南亚各地同世界各国交往之主要贸易通道，转口贸易也一直是居民生计来源。是亚太地区重要的贸易、交通和金融中心之一。更逐渐发展成亚洲重要的商贸和金融中心、国际商业枢纽、国际金融中心、联系内地与世界各地的重要服务枢纽、国际都会、国际航运和贸易中心。
香港司法制度优良、社会风气廉洁、监管制度高效、市场开放；政府致力维持良好的营商环境、自由开放的贸易，并维持低税率、简单税制、法治及司法独立。香港是号称“东方之珠”的国际大都会，“香港品牌”是香港政府重点宣传计划，推广香港为“亚洲国际都会”。香港以往被评为全球首屈一指的安全、经济发达、生活富足、具竞争力以及平均寿命最长的城市，被誉为“亚洲四小龙”之一。美国传统基金会曾于1995年至2019年曾连续评选香港为全球最自由经济体，2020年次于新加坡而得第二。而在 GaWC 公布的世界全球城市列表中，香港的排名在2020年仅次于伦敦、纽约，位列第二类别的“Alpha+”城市。
地理
地貌
香港管辖总面积2,755.03平方公里，其中陆地面积1,105.6平方公里（香港岛80.7平方公里、九龙46.9平方公里、新界及离岛978平方公里，2014年年底数字），水域面积1,650.64平方公里。从历史看，香港地区可分为香港岛、九龙和新界三部分。
维多利亚港是与美国旧金山和巴西里约热内卢齐名之世界三大天然深水良港之一，港深水阔，终年不冻。九龙半岛和香港岛之间是世界少有天然深水港湾，宽约1.5至9.6公里，深度2至14.5米，可供巨轮自由往来停泊，战略地位十分重要。
气候
香港为亚热带气候，秋季冷热适中；有时连续几周多云阴天，闷热潮湿；常有强烈台风。年中时间，太平洋形成高气压，此股夏季季候风则会吹向欧亚大陆，为香港带来多雨潮湿的夏季。夏秋两季亦是台风季节，有时会引发水浸及山体滑坡；经常受到热带气旋吹袭，如厄尔尼诺现象形成的年份香港受热带气旋吹袭次数较平常少及较迟，但雨量较平常多；而拉尼娜现象形成的年份香港受热带气旋吹袭次数较平常略多及较早，雨量与往年相约。12月至翌年2月则是冬季，清凉干燥，高地偶有霜降。
历史
人类在香港居住，大约已有7,000年历史。香港发现最早的新石器时代文化是“大湾文化”，分布在舂坎湾、南丫岛的大湾和深湾、长洲的西湾、大屿山的蟹地湾和赤鱲角的深湾、虎地湾等，陶器有圆底器和圈足器，夹砂陶为主，石器有树皮布拍、锛、多孔石刀等。在公元前4000年，香港已有人类。
前214年（秦始皇卅三年），秦朝征服百越，在岭南地区设置南海郡、桂林郡、象郡，迁移50万人开发岭南。香港自此纳入中国版图。当时香港属于南海郡番禺县，从此香港一直在行政管辖之内。265年（甘露元年），香港改隶南海郡博罗县。420年至478年（元熙二年至昇明二年）间，天竺（今印度）高僧杯渡禅师曾居屯门，后人称杯渡山（今青山）。
宋神宗熙宁至元丰年间，进士邓符协（江西吉水人）迁往岑田（锦田），成为邓、侯、廖、文、彭新界五大氏族之首。1277年（景炎二年）4月，宋端宗一行逃到官富场（今九龙城以南）、浅湾（今荃湾）一带，一度建立行宫。宋元时期，不少宗族从中原迁居到新界本土及离岛。
1370年（洪武三年），明朝设官富巡检司，大致相当于今香港地区。1521年（正德十六年），葡萄牙人强行驶入香港，企图前往广州贸易，曾在屯门附近与明朝水师激烈交锋。广东巡海道副使汪𬭎督师，次年凯旋。据《新安县志》记载，1668年（康熙七年），在新安县沿边设置21座墩台，包括九龙墩台。清乾隆年间，香港多个盐场改为稻田，盐业、采珠、种莞香式微，渔农业复兴。嘉庆年间编《新安县志》称，赤柱有兵把守。作为中国南大门及交通要道，香港防务地位重要。
1842年，鸦片战争后，英国占领香港岛。
1846年11月25日，九龙寨城开始动工，1847年5月31日完工。其后洪仁玕（太平天国天王洪秀全族弟）在香港酝酿提出《资政新篇》，强调法治和与外国通商。容闳在香港马礼逊学堂读书4年，毕业于美国耶鲁大学，作《西学东渐记》，组织幼童出国留学。王韬1874年在香港创办《循环日报》，推崇“君民共主（君主立宪）”。何启和胡礼垣汇编《新政真诠》，提出改良主义。
1860年，订立《北京条约》，正式割让九龙半岛予英国。1860年英占九龙半岛界限街以南地方。早期港英统治基本结合殖民主义和种族主义。
康有为于《康南海自编年谱》称，其于1879年“薄游香港，览西人宫室之瑰丽，道路之整洁，巡捕之严密，乃始知西人治国有法度，不得以古旧之夷狄视之，乃复阅《海国图志》、《瀛寰志略》等书，购地球图，渐收西学之书，为讲西学之基矣。”
1895年甲午战争结束后，德国、法国、俄国借口要求租地；其后局势紧张，英方认为如要防卫香港，必须取得邻近土地的控制权。根据1898年6月9日在北京签订《展拓香港界址专条》，中方同意把九龙界限街以北直至深圳河的新界地域，以及235个岛屿租借予英国，为期99年。1898年英强行租借界限街以北、深圳河以南的九龙半岛北部大片土地及附近岛屿。
孙中山于1923年2月19日在香港大学发表演说〈我于何时及如何而得革命思想及新思想〉：“……我之此等思想发源地即为香港。至于如何得之，则我于三十年前在香港读书，暇时辄闲步市街，见其秩序整齐，建筑闳美，工作进步不断，脑海中留有甚深之印象。……由市政之研究进而为政治之研究。研究结果，知香港政府官员皆洁己奉公，贪赃纳贿之事绝无仅有，此与中国情形正相反。盖中国官员以贪赃纳贿为常事，而洁己奉公为变例也。……于是觉悟乡村政治乃中国政治中之最清洁者，愈高则愈龌龊。……中国对于世界他处之良好事物皆可模仿，而最要之先著，厥为改变政府。现社会中最有力之物，即为一组织良好之政府。……我既自称革命家，社会上疑议纷起，多所误会，其实一中国式之革命家究不过抱温和主义，其所主张者非极端主义，乃争一良好稳健之政府。……学友诸君乎！诸君与余同受教育于此英国属地，并在同一之学校，吾人必须以英国为模范，以英国式之良政治传播于中国全国。”
省港大罢工使粮食价格高涨，银行挤提。司徒拔主张英国海军武力介入，宣布紧急状态：“凡是扰乱这个殖民地太平的人，会受到的对待就是英国人会给予的那种：公正但严厉”；谣言满天飞，人心惶惶。罢工领袖提出：每日工时以8小时为限，禁用童工，禁止警察不人道的粗暴行为，终止山顶区隔离政策；证券、股票和地价急跌，1925年9月每天有20宗破产个案；一群商人请求司徒拔向英国申请300万贸易贷款，伦敦库务署由西非货币发行局和海峡殖民地筹集。1926年10月10日，国民政府和省港罢工委员会正式发表关于停止封锁、结束罢工的公告。学者指出，省港大罢工使香港华人大致分为：罢工工人与学生拥护广州国民政府，华商与右派劳工支持港府反对罢工。
1941年1月，英国首相丘吉尔致英国驻远东军总司令函称：“如果英日爆发战争，英国绝无机会坚守香港！”12月8日，毛泽东出席中共中央政治局会议，关于工作布置，要加强南洋华侨工作，廖承志应大胆地在香港与英国建立关系。12月11日，驻港英军司令莫德庇少将下令弃守九龙，撤回港岛坚守。12月25日19时，香港总督杨慕琦与莫德庇少将在半岛酒店向日军无条件投降，21时45分东京宣布日军占领香港，香港日占时期开始。
中华人民共和国成立后，中国政府的一贯立场是：香港是中国的领土，中国不承认三个不平等条约，主张在适当时机通过谈判解决香港问题，未解决前暂时维持现状。1972年3月8日，中国常驻联合国代表黄华致函联合国非殖民化特委会主席，反对将香港和澳门列入“反殖宣言”中适用的殖民地地区的名单内。
1985年7月1日，中国内地与香港共59人组成香港特别行政区基本法起草委员会；12月28日，香港180人组成基本法咨询委员会。1990年4月4日，第七届全国人民代表大会第三次会议审议通过《中华人民共和国香港特别行政区基本法》及香港特别行政区区旗、香港特别行政区区徽图案。1996年1月26日，全国人大香港特别行政区筹备委员会在北京成立。12月11日，香港特别行政区政府第一届政府推选委员会在深圳选举产生临时立法会。
1997年6月30日午夜至7月1日凌晨，香港交接仪式在香港会议展览中心新翼5楼大会堂举行，中方代表江泽民、李鹏与英方代表查尔斯王子、托尼·布莱尔（布莱尔）等与4,000多名来宾出席。中方代表还包括钱其琛等；英方代表还包括罗伯特·库克（库克）等。中华人民共和国香港特别行政区政府宣告成立.
政治
立法
香港立法机关是香港立法会，拥有香港特别行政区的立法权。每届任期4年，原有60个席位，于2012年起增至70席，并于2022年起增至90席。立法会议员提出的议案、法案和对政府法案的修正案，须分别经选举委员会界别议员及地方选区与功能组别议员各过半数通过。行政机关负责香港与其他地区之联系、香港之各项社会事务和执行，及提供公共服务，立法机关有权监管和质询。立法机关可透过立法程序，批准、修改或反对行政机关所提议之行政措施，立法机关可在考虑通过拨款条例时，批准、削减甚或拒绝拨款办理行政事务。立法机关无权干预具体行政运作，例如公务员之任命、政府部门之工作程序等。立法机关受到公众监管，市民可藉舆论抨击和投票选举使议员失去席位。虽然立法机关制订成文法，但是成文法之释义和引用原则却是由法院决定。
司法与法律制度
香港司法机构负责就一切检控案件及民事诉讼作出聆讯，包括个人与政府之间的民事诉讼。香港法律制度建于司法独立之上，司法机构人员执行职责时，完全不受到政府行政和立法机关影响。香港司法机构是裁判行政机关与市民和市民之间之纷争，倘行政机关不合法侵犯市民权益，法院就判令行政机关停止行动或对市民作出补偿；不过法院必须执行符合立法机关所订之法律，香港司法机构不能任意订立法律；除非有当事人向法院入禀请求伸冤，法院不能随意就任何行政、立法问题作出判决。
司法机构由各级法院、特别法庭和审裁处组成。香港特区成立后，司法终审权的所属由英国枢密院司法委员会改为香港终审法院行使，法官由行政长官经司法人员推荐委员会推荐后任命，而资深法官亦须先得到立法会同意。香港高等法院分为原讼法庭及上诉法庭。香港区域法院设有家事法庭。其他审裁机关包括各个香港裁判法院及其少年法庭、死因裁判法庭、土地审裁处、劳资审裁处、小额钱债审裁处及审裁非电影类作品级别及性质的淫亵物品审裁处。
对外事务
根据《基本法》，香港的外交事务由中央人民政府负责。香港自行处理部分对外事务，可在经济、贸易、金融、航运、通讯、旅游、文化和体育等领域以“中国香港（Hong Kong, China）”名义单独同世界各国、各地区和国际组织保持和发展关系，签订和履行协议。
经济
香港经济属自由市场经济，其核心内容是通过价值规律、供求关系、竞争机制之自发调节来配置社会资源。前香港律政司祈理士认为，自由贸易之哲理源自中国古代道家哲学，如老子《道德经》所言：“将欲取天下者，恒以无事。及其有事也，又不足以取天下矣。……无狎其所居，无厌其所生，夫唯弗厌，是以不厌。”。有说法形容香港经济是“转型经济”，接受而多少改变事物，后再经手传出去。数十年来，历任香港财政司始终相信：就解决问题的方法而言，市场力量比政府的管制措施或各类指示更为有效，而且肯定更为快捷。
自由港政策特征是政府对贸易、市场不加干预或极少干预。香港一直是一个奉行自由市场的资本主义经济体系，其经济重点在于香港政府施行之自由放任政策，诺贝尔经济学奖得主米尔顿·佛利民更视香港为自由放任经济典范。政府对关系社会、民生之土地、公屋、食水、大米和一些公用事业直接控制、配置或立例管理，对贸易、商业、工业、航运等部门概不干预，在市场自动调节下运作，同时实行低税制。香港管治精神讲求效率，治理哲学采取务实的放任主义：自由贸易、自由企业、门户开放，“正面性的不干预主义”。“积极不干预”政策，实际上是一种适度的积极干预政策：一、奉行自由主义经济哲学，努力保持自由港地位，坚持自由企业制度和自由经济政策，营造鼓励竞争的投资环境，巩固市场机制经济基础；二、通过政策措施补救自由放任经济政策的缺陷，适度的必要干预。
优秀的地理位置、资讯流通、高效率的配套设施及服务，都对香港经济贡献良多。于2011年及2012年连续两年，香港于世界经济论坛的《金融稳定指数发展报告》中均是排名首位。
法定货币
港元，原称“港圆”，俗称“港币”或“港纸”，是香港的法定流通货币，其货币及基金代码之表示法为HKD（Hong Kong Dollar），标志为HK$。香港之流通货币1961年只有1,026,000,000元，1971年增至2,932,000,000元。港元纸币绝大部分由经过香港金融管理局授权并监管下的三家发钞银行所发行，除了由香港金融管理局重新发行的塑胶拾元纸币。该三家发钞行分别是香港上海汇丰银行、渣打银行（香港）和中国银行（香港） （二十元、五十元、一百元、五百元和一千元）。汇丰银行于1865年3月在香港成立。
经济结构
香港在多次金融冲击中表现出色，仍能维持较高人均收入、经济增长及财政灵活。
根据国际货币基金组织2021年数据，香港人均本地生产总值（购买力平价）为62,839美元，全球排名第8；按国际汇率则为49,036美元，全球排名第18，次于加拿大。综观各产业以服务业占本地生产总值比重最高，2009年数字为92.7%，当中金融、保险、地产及商用服务业占国内生产总值27.2%，批发、零售、进口与出口贸易、饮食及酒店业占26.5%，社区、社会及个人服务业则占18.2%。2017年，香港在中国所有城市中，GDP排在第三，位列上海和北京之后、排在深圳和广州之前，超深圳610.75亿元人民币，但人均GDP仍排在第一位。
香港服务行业的服务对象不限于本地，而是面向全球。服务输出总值占本地生产总值比率甚高，2008年服务输出总值达923亿美元，占本地生产总值42.9%，主要包括商贸服务及贸易相关服务（占2008年服务输出总值30.3%）、运输服务（30.8%）及旅游服务（16.4%）。2009年服务输出总值达6,728亿港元，占本地生产总值40.5%。
人口
1955年，香港人口240万，到1988年是560万，98%是华人。2013年，香港出生率全世界最低——每1,000人中只有7.6个新生婴孩，人均寿命则是最高的地区：男性出生时平均预期寿命为81.1岁，女性则为86.7岁。2014年，65岁及以上人口占总人口14.7%。随着平均预期寿命增长及出生率的降低，人口将会越趋老化，估计于2033年，65岁及以上人口，将占总人口27%；估计于2041年，人口达到最高峰819万人，之后人口会逐步减少。
香港居民有广府人、福建人、客家人、蛋家人，真正土生土长为数不多，除战后在香港出生外，其余多是不同时期广东、福建、江苏、浙江及上海等地移民。1970-1980年代，香港作为第一收容港收留了较多越南船民，当中有相当比重为越南华人。此外，香港居民仍有部分少数族裔，较多比重的少数族裔为南亚裔等。
2014年，香港女性较男性多出551,500人，每10,000名女性只有8,584名男性；初婚年龄男性中位数为31岁，女性为29岁。
根据2021年香港人口普查数据，四大区域之人口分别为：香港岛1,195,529人、九龙2,232,339人、新界3,984,077人、水上1,125人，总人口7,413,070人。
社会
香港政府积极推动家庭关系、抗毒运动、教育改革、青少年发展、体育发展、长者服务、残疾人士及精神科病人康复服务、社会企业以及就业服务，以及舒缓贫富悬殊。
香港贫富悬殊全亚洲最严重。联合国人类住区规划署发表年度报告指，香港是全亚洲贫富悬殊最严重的城市，也是全球贫富悬殊先进地区之首，其基尼系数高于0.4警戒线，高达0.53，远高于拉丁美洲城镇地区的平均基尼系数0.5。2015年3月，英国“经济学人智库”公布最新全球生活成本排名，以美国纽约指数定于100为基准，香港首次飚升成为全球第9最昂贵城市。调查指在美元强势下，香港租金及零售价格等与美元挂钩，生活成本随之上升。
语言
香港通用英语（英文作为行政语言）和粤语中的广州话（俗称“广东话”）。香港曾受英国统治，英文和中文同样享有法定语文地位，同时英文也是香港常用语言，广泛用于商业和教育中，在政府部门以及司法民生等部门的公共文件中如中英文对照有歧义时通常以英文为最终解释。不少东南亚外籍家佣也在雇用者家中使用英文。香港失聪人士沟通时，主要语言为香港手语。水上人是香港最早期的原居民，以及远古百越族的越人遗裔，和珠三角的汉人同化，早已在香港水域内、外生活、定居、捕鱼，英语的“Hong Kong”即译自蜑家话。水上人所操的蜑家话与广州话同属粤语之分支，基本相通。其他原居民主要为居住在沿海平原的属于广府民系的围头人，及居住在新界的客家民系，围头人和客家人分别使用粤语莞宝片围头话和客家话粤台片惠阳音。
语文
根据《香港法例》第5章《法定语文条例》，中文及英文为官方语文，拥有平等地位。在港英时代，英文曾经是香港唯一的法定语文；在1971年，中文才成为另一种法定语文。
粤语白话文是香港语文的重要部分，其写法跟粤语口语的句式、语法、词汇基本吻合。粤文在香港随处可见，但在正式文书和公函中，则会以所谓的“书面语（本质为官话白话文混合文言文及粤文）”撰写。过去的电脑系统不支援部分粤语字，不过随着香港政府在1995年发布香港增补字符集，现时已能够在电脑中输入绝大部分粤语字。与此同时，Unicode亦支援粤语字。
教育
香港最早记载的学校是锦田力瀛书院，1075年由北宋进士邓符协所建是类书院和书室属于私人学校，教授四书五经。而在香港被英国殖民带来现代化学校之前，旧式书院、书室多设于新界各村落，而香港岛则多是私塾。英华书院是香港历史上最悠久的现存中学，于1818年11月11日在马六甲成立；香港历史上最悠久在本地创立的学校则是圣保罗书院，于1851年在香港岛创立。而于1887年10月1日，香港西医书院成立。1912年3月11日，香港大学开幕。1963年，香港中文大学成立。1991年10月10日，香港科技大学开幕。
香港专上教育是香港中学教育之后的教育阶段，除了学位课程外，也包括副学士及高级文凭等课程。其于20世纪初正式起步，第一所大学为1911年3月正式成立的香港大学。目前，香港有八间大学教育资助委员会资助的法定公立大学，分别为香港大学、香港中文大学、香港科技大学、香港城市大学、香港理工大学、香港浸会大学、岭南大学、香港教育大学。香港树仁大学、香港恒生大学及圣方济各大学则是私立大学，而香港都会大学（原名：香港公开大学）是唯一一间自资营运的法定公立大学。
宗教
宗教信仰自由是香港市民的基本公民权利，并受法例保障；任何宗教团体亦可以在香港办学，不少宗教团体营运的学校亦受到纳税人资助。源自世界各地的宗教均在香港和谐并存，其中有基督新教、天主教、佛教、道教、孔教、伊斯兰教、印度教、锡克教、犹太教等。许多宗教团体除弘扬教义外，也乐心公益，有兴办学校、提供卫生福利设施等。圣母神乐院生产十字牌牛奶，门口写上拉丁文，意为“入者有平安，出者有健康”（PAX INTRANTIBUS，SALUS EXUENTIBUS）。
香港最热闹的庙宇有赤松黄大仙祠，以求运签为主，深得民心；还有沙田车公庙。此外还有万佛寺、宝莲禅寺、文武庙等。齐天大圣、海神、土地神、灶神、武神、水仙、禄星、观音、福星、关公、寿星、文昌、文曲及财神，五花八门。
饮食
香港人极为重视饮食，除以粤菜闻名外，日、韩、台、越、泰、印度及欧洲的菜系亦十分常见，享有“美食天堂”的称号。2008年12月，米其林为香港出版美食指南。
早年香港人习惯上茶楼，早上泡一壶茶、叫两件点心（一盅两件），成为西方人眼中典型的香港饮食文化。受英国影响，港人同样喜好下午茶，多数吃一件三明治、蛋挞，喝一杯奶茶或咖啡。
在华洋杂处下，香港发展出名为茶餐厅的独特餐馆，而大牌档及冰室也曾经是非常普遍的食肆。冰室原本出售三明治、咖啡等廉价西式小食，后来食品种类逐渐增加，又与西菜馆和餐室的模式结合，演变成为今日的茶餐厅。茶餐厅引入传统中国小炒及欧美食物，后来更发展至晚饭小菜，并且自创炒或捞即食面、菠萝油（菠萝包加牛油）、柠檬七喜／柠檬可乐、鸳鸯（港式奶茶加咖啡）等，款式可谓多元化。最早以茶餐厅名义经营的为1946年开办的中环兰香阁茶餐厅，1952年开业的兰芳园则是香港现存历史最悠久的茶餐厅。茶餐厅噪音是华人特有，是生活实质部分，坦然的不整洁感，风情自由自在。
香港深受外来饮食文化影响。中环兰桂坊、苏豪区、湾仔及尖沙咀酒吧林立，而慕尼黑啤酒节更由1991年起每年于尖沙咀广东道举行；亦有不少从外地传来的潮流饮食，如来自英国的奶茶、澳门的葡挞、台湾的珍珠奶茶、日本的寿司及美国的家乡鸡、意大利薄饼、甜品芝士蛋糕等。
传统本地菜以广东菜、客家菜及潮州菜为主，盆菜则是新界原居民在节庆时的传统菜。香港临近海洋，因此海鲜也是常见菜色，亦发展出如避风塘炒蟹的避风塘菜色。另外，位于香港仔避风塘的珍宝王国是著名的海上食府，而西贡市、南丫岛、流浮山和九龙鲤鱼门也是食海鲜的好地方。
快餐方面，美式快餐主要由麦当劳及肯德基经营，而香港也发展出自己的港式快餐，当中以大家乐、大快活及美心MX等集团为代表；以走高级茶餐厅线路的翠华餐厅，及以中式烧味店驰名的太兴烧味，也发展成为港式快餐连锁店。另外，日本著名盖饭快餐吉野家及主要经营广东粥品的海皇粥店，亦先后以连锁式经营，于1990年代打入香港的快餐市场。
此外，香港街头小食也多姿多彩，小食中例如魚丸、鸡蛋仔、砵仔糕、煎酿三宝、碗仔翅和车仔面等均深受香港人欢迎。
节日
香港有许多中国传统节日活动，例如端午节龙舟竞渡、中秋节野餐赏月、清明节扫墓、重阳节登高踏青、大坑舞火龙等；农历新年人们尽情吃喝，花车巡游、非法放鞭炮，按香港传统习惯以华语互称：“恭喜发财！”与大部分的华人社会一样，农历新年是香港最重要的节日，期间最重要的是向各亲友拜年。基于英国殖民统治，香港人亦普遍会庆祝西方节日，如圣诞节、情人节、复活节、万圣节等，呈现出中西交融的特色。
除国际社会主流节日以外，香港亦有不少地方性节日，如大概在每年农历四月长洲太平清醮，期间长洲居民茹素，并有抢包山、太平清醮等节目。
文化
粤语流行音乐
粤曲是香港早年普及娱乐，随着1920年代“省港班”兴起，薛觉先和马师曾等人士着手改良歌唱腔调，出现薛马争雄的粤曲黄金时代。此时香港流行文化与广州一衣带水，如省港班就是穿梭港粤两地以至到东南亚演出，并未形成独特香港文化。1950年代，香港开始汲取上海普及文化，加上欧美多年影响，1950年代至60年代都以华语流行音乐和欧西流行音乐为主，粤语流行音乐还未普及。
1970年代起，莲花乐队主音歌手许冠杰于无线电视特备节目《双星报喜》中首次唱出和兄长许冠文共同创作的《铁塔凌云》一曲，大获好评，该曲字词文雅、秀丽，摆脱一般粤语流行曲给人粗俗不堪的印象，从而带动一股粤语流行曲潮流，其后“粤语流行曲”蓬勃发展；另一方面，粤语流行曲热潮亦有赖《家变》、《狂潮》、《小李飞刀》等电视剧主题曲。在1976年至1983年间，当时流行曲多以电视剧主题曲为主。
1980年代，除许冠杰外，关正杰、谭咏麟、梅艳芳、张国荣、罗文、陈百强、徐小凤、林子祥等均系当时乐坛著名歌手，而本土乐坛具有相当潜力的新人亦不断涌现，包括张学友、林忆莲、叶蒨文和陈慧娴等人，香港音乐产业欣欣向荣。香港粤语流行曲通过电台播放而普及起来，再加上形象包装及演唱会热潮，粤语流行曲逐渐建立自身独特感；不过，当时粤语流行曲参照大量日本流行音乐及西方音乐，譬如乐与怒、蓝调、民歌等。由于日本歌曲富时代感，改编日本歌曲成为热潮。同时，香港开始涌现本地原创音乐乐队组合，例如Beyond、太极乐队、达明一派、及女子组合梦剧院、Face To Face等。
1990年代，张学友、刘德华、郭富城和黎明合称“四大天王”，张学友唱片品质及销量在1990年代中期曾瞩目欧美，成为国际明星，其使香港本土音乐作品对外影响力达到巅峰。另外Beyond乐队亦相当受欢迎，更曾到日本登台。此时，女歌星陈慧琳、王菲、郑秀文、杨千嬅在乐坛亦地位重要，与四大天王不遑多让，影响遍及中国内地和东南亚等地。
进入21世纪，谢霆锋、古巨基、陈奕迅、容祖儿、何韵诗、谢安琪、杨千嬅、张敬轩、卫兰、薛凯琪和吴雨霏等歌手，以及Twins、Rubberband、Supper Moment、Dear Jane等组合，深深影响香港流行文化。另外，不少歌手以唱作人身份出道，往往兼任作曲人、填词人和歌手，如唱作四小强：王菀之、张敬轩、张继聪和方大同。
2010年代末至2020年代，香港本地组合如MIRROR、ERROR、P1X3L、After Class、COLLAR、MC $oHo & KidNey等相继成立。姜涛、卢瀚霆、吕爵安、陈卓贤、林家谦、张天赋、炎明熹、曾比特、梁嘉茵、陈蕾等新力军为香港乐坛注入一股活力。这些组合及歌手令更多香港人重新关注广东歌文化。